El corazón de Ifá reside en el corpus literario de Odu Ifá, que consta de 256 capítulos o libros, cada uno con cientos de versos (ese) que contienen historias, proverbios, medicinas, sacrificios y consejos para diversas situaciones de la vida. Estos Odu son revelados a través de un proceso de adivinación realizado por un Babalawo (padre de los secretos) o Iyanifa (madre de Ifá), quienes son sacerdotes y sacerdotisas altamente capacitados y dedicados a esta tradición.
La adivinación con Ifá se realiza utilizando semillas de palma de Ifá (ikin) o una cadena de adivinación (opele). El Babalawo o Iyanifa lanza los ikin o el opele para obtener una de las 256 configuraciones posibles, que corresponden a un Odu específico. Una vez que se revela el Odu, el adivinador recita los versos relevantes y los interpreta para el consultante, ofreciendo orientación sobre problemas de salud, relaciones, carrera, espiritualidad y destino.
Ifá no solo se centra en la adivinación, sino también en la ética y la moralidad. Promueve valores como la honestidad, la paciencia, el respeto, la humildad y la búsqueda del equilibrio (Iwapele). Enseña que cada individuo tiene un destino (Ayanmo) que puede ser influenciado por sus acciones y decisiones. A través de Ifá, se busca alinear la vida de uno con su destino y con los principios divinos.
La influencia de Ifá se ha extendido más allá de África, llegando a las Américas a través de la diáspora africana. En Cuba, Brasil, el Caribe y otras partes del mundo, Ifá ha sido preservado y adaptado, formando la base de religiones como la Santería (Lucumí), el Candomblé y el Vudú. A pesar de las variaciones regionales, la esencia de Ifá como un sistema de sabiduría profunda y guía espiritual permanece intacta.
En 2005, la UNESCO reconoció a Ifá como una Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, destacando su importancia cultural y su valor como un sistema de conocimiento que ha sido transmitido oralmente de generación en generación durante siglos. Este reconocimiento subraya la riqueza y la profundidad de esta tradición, que continúa ofreciendo consuelo, sabiduría y dirección a millones de personas en todo el mundo.
